Straszyki są grupą bardzo zróżnicowaną pod względem gatunkowym. Są obecne na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, a ich różnorodność jest szczególnie duża w tropikalnych i subtropikalnych regionach. Ze względu na swoją zdolność do mimikry, mogą występować w różnych siedliskach, takich jak lasy deszczowe, sawanny, pustynie, a nawet w obszarach miejskich. Straszyki przechodzą przez kompletny cykl życiowy, podobnie jak większość owadów. Samica składa jaja, które mogą być maskowane lub podobne do nasion roślin. Po wykluciu z jaj larwy zaczynają się odżywiać, a w miarę wzrostu przechodzą przez kilka stadiów rozwoju nim osiągną dojrzałość płciową. W zależności od gatunku, cykl życiowy straszyków może trwać od kilku miesięcy do nawet kilku lat. Straszyki, ze względu na swoje unikalne cechy i ciekawy wygląd, od dawna były obiektami fascynacji zarówno dla badaczy, jak i entuzjastów przyrody. Są popularnymi owadami w hodowlach i ogrodach zoologicznych ze względu na swoją niesamowitą mimikrę. Ponadto, w wielu kulturach straszyki są inspiracją dla sztuki, mitologii i literatury, często postrzegane jako symboliczne stworzenia o specjalnych znaczeniach. Straszyki (Phasmatodea, Phasmida)